Am Anfang stand der Traum

Melvine Jones, ein Geschäftsmann aus Chicago hatte den Traum, aus den in Amerika verbreiteten Business-Clubs , die nur die eigenen geschäftlichen Interessen  der Mitglieder zum Ziel hatten, eine Organisation zu machen, die das Zusammenleben in den Gemeinden fördert und sich für eine bessere Welt einsetzt.

So entstand 1917 die Association of Lions-Clubs: Was nach Woodrow Wilson der Völkerbund von 1920 auf staatlicher Ebene sein sollte, nahmen die Lions auf persönlich -privater Ebene vorweg.

Einer der Grundsätze der Anfangsjahre lautete: „Kein Club soll die finanzielle Bereicherung seiner Mitglieder zum Ziel haben.“ Das Streben nach gemeinnütziger Arbeit ist noch immer einer der wichtigsten Grundsätze der Vereinigung.

Der erste internationale Club entstand 1920 in Kanada. Mit der Zeit verbreitete sich die Idee mit immer mehr Clubs in Europa, Asien und Afrika.

Mehr als 1,4 Mio. Mitglieder weltweit

Heute hat Lions international etwa 1,4 Mio Mitglieder in rund 46.000 Clubs und ist die größte Serviceorganisation der Welt. Und laut einer Untersuchung unter anderem der Financial Times von 2007 die beste unter 34 untersuchten weltweit tätigen NGOs (Nicht-Regierungs-Organisationen).

1925 rief die taub-blinde US Schriftstellerin Helen Keller die Lions dazu auf, zu „Rittern der Blinden im Kreuzzug gegen die Finsternis“ zu werden. Daraus entstand die erste weltweite Kampagne der Lions: „Sight First“ für Sehbehinderte und Blinde.

Lions engagieren sich seither auch besonders in der Jugendförderung, dem Umweltschutz, der Arbeit mit Behinderten und leisten Katastrophenhilfe.

Lions Clubs International unterstützte 1945 die UNO beim Aufbau der Abteilung für NGOs und hat mittlerweile eine große internationale Bedeutung erlangt.